Местоположение ЦФО — центр Европейской части России.
На территории округа берут начало такие крупные реки Европы как Волга, Дон, Днепр.
Главное природное богатство округа — железные руды Курской магнитной аномалии (КМА) — самого мощного в мире железорудного бассейна. Её залежи оцениваются в 200-210 млрд. тонн, что составляет около половины железорудных запасов на планете. Она расположена в пределах Курской, Белгородской и Орловской областей.
Лидирующими отраслями в промышленном комплексе ЦФО являются машиностроение и металлообработка. Здесь развиты ракетно-космическая промышленность, авиастроение, электронная и радиопромышленность, железнодорожное машиностроение. Важной отраслью является химическая промышленность. Регион производит до 30% продукции лёгкой промышленности в стране.